la Iglesia
La construcción de la iglesia de Santa Maria delle Grazie alle Fornaci (Santa Maria de las Gracias en los Hornos, pues en la zona existían grandes hornos de cal, excavados en el terreno donde se fabricaban tejas en arcilla para los techos de los edificios romanos), inció en el 1694.
Poseé una fachada construída en el año 1727 bajo el pontificado de Benedicto XIII, tal vez proyectada por Felipe Raguzzini. Se destaca por las pilastras sobresalientes de la pared, articuladas por dos órdenes sobrepuestos, separarados entre ellos por un cornisón sobresaliente y se concluye en un cornisón de lineas mixtas.
Es además posible notar el riferimento al estilo de la fachada del “Oratorio dei Filippini” del Borromini, sin todavía llegar a ser la copia estructural del palpable estilo borrominiano del citado edificio. El relieve sobre el portal de entrada, realizado en estuco, material muy usado en el 700, representa la “liberación de los esclavos”. El adorno decorativo que encierra la escena està envuelto en un manto y entronizado por la corona de la Vírgen, que es la patrona de la iglesia.
El esquema planimétrico adoptado es a cruz griega con cuatro capillas inseridas en los brazos de la cruz. Ésta decisión nace de la voluntad de retomar la tradición arquitectónica romana, en particular modo del quinientos, y por la particular ubicación del edificio, construído sobre un desnivel del terreno, como también por de las dimensiones del mismo.
La disposición de la planta central está en contradicción con la fachada externa, la cual con su alta perspectiva, esconde el volúmen complesivo de la iglesia: la falta de la construcción de la cúpula, jamás realizada por causas económicas y arquitectónicas; su amplio interior. En efecto, la notable profundidad del abside e la disposición de las capillas, enlazadas entre ellas, dan la idea de una división en naves por medio de los espacios abiertos entre las mismas. En fin, la presencia de la sacristía y del campanario, erigido en el siglo XX, acentúan la sensación de longitudinalidad del orden planimétrico. Al interno de la iglesia, sobre el altar mayor, protegida por un vidrio, está la imagen de la Vírgen, comisionada al pintor Liegi Gilles Hallet (Egidio Alet 1640/1694). La tela representa la Vírgen con el Niño que bendice y toma con la mano izquierda el globo terrestre. La convencionalidad del sujeto, pintado con finalidad devocional, es recompensada por el estudio cromático y la buena representación del Niño. Al lado de la iglesia surge el convento construído entre el 1721 y el 1725 para acoger el Colegio Apostólico para las Misiones. El portal, de clara inspiración borrominiana, está enlazado al nivel de la calle por una escalinata, similar a la de doble rampla construída de frente a la iglesia.
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